Le tunnel qui a rapproché Preikestolen

J’ai traversé vers le Ryfylke en ferry une fois, des années avant que quiconque à Stavanger ne parle d’un tunnel sous le fjord. Cela vaut la peine d’être raconté, car c’est un pan de la région qui n’existe plus sous cette forme, et parce que je pense que sa disparition a discrètement changé ce qui se passe au sommet d’une montagne que la plupart des gens n’ont vue qu’en photo.

Un ferry, une attente, et une arrivée différente

L’ancienne façon de rejoindre le côté Ryfylke depuis Stavanger en voiture consistait à rouler jusqu’à un quai de ferry, consulter un horaire imprimé, puis attendre — parfois vingt minutes, parfois près d’une heure si l’on avait mal calculé l’horaire ou si une traversée était complète.

Puis venait une lente traversée, moteurs coupés, des goélands au-dessus du sillage, avant de repartir de l’autre côté vers Jørpeland puis vers Forsand et la route qui grimpe finalement jusqu’au point de départ de Preikestolen. Ce n’était pas une épreuve. C’était même, d’une certaine façon, une partie du charme — une pause intégrée qui donnait l’impression de quitter une région pour entrer dans une autre, le pays du Lysefjord, avant même d’avoir commencé à marcher.

Cette pause n’existe plus. Le Ryfylketunnelen a ouvert en 2019, et avec lui, le ferry qui assurait cette liaison a cessé cette traversée. Ce qui exigeait autrefois de vérifier des horaires de navigation ne demande plus qu’à rouler à travers environ 14,3 kilomètres de tunnel, à un moment jusqu’à près de 292 mètres sous le niveau de la mer, avant de ressortir déjà presque arrivé de l’autre côté.

Quatorze kilomètres sous le fjord

Je l’ai emprunté plus récemment, un matin de semaine ordinaire, et le contraste était presque comique. Pas de file d’attente, pas d’horaire, pas d’attente moteurs coupés en pleine eau — juste un long tunnel en légère descente, une courbe au fond, puis la lumière du jour côté Ryfylke. Le trajet du centre de Stavanger jusqu’au point de départ de Preikestolen, autrefois rythmé par un ferry, n’est désormais qu’un trajet, du début à la fin, à son propre rythme.

C’est une réelle amélioration pour quiconque vit ici, travaille ici, ou souhaite simplement passer d’un côté de l’eau à l’autre sans consulter une application de ferry. Je ne prétends pas que le tunnel n’aurait pas dû être construit. Je constate qu’une infrastructure conçue pour le trafic propre à la région — habitants, transporteurs, gens reliant Stavanger à Sandnes et aux villes plus loin — a aussi, par la même occasion, retiré une part non négligeable de contrainte au trajet vers l’un des sites naturels les plus visités de Norvège, et que cet effet secondaire n’est pas anodin.

Ce qu’un raccourci fait à un point de départ

Avant le tunnel, une excursion d’une journée à Preikestolen depuis Stavanger imposait de prévoir le temps du ferry, ce qui obligeait à prévoir une marge, ce qui faisait qu’un certain nombre de visiteurs arrivaient plus tard qu’un départ strict à 8 heures, ou décidaient carrément que l’ensemble semblait trop lourd pour une seule journée et restaient une nuit de plus, voire renonçaient. Le tunnel supprime cette marge. Il est désormais plus facile de traiter Preikestolen comme une décision de dernière minute — vérifier la météo, rouler sous le fjord, se garer, marcher, repartir — la traversée n’agissant plus comme un frein naturel sur le nombre de personnes prenant cette décision le même jour.

Je ne pense pas que cela apparaisse dans une quelconque statistique, mais je pense que cela se voit sur le sentier. Preikestolen attire aujourd’hui de l’ordre de 300 000 visiteurs par an, et le parking du point de départ comme le sentier lui-même sont visiblement conçus pour une affluence qui, il y a dix ans, aurait été plus modeste — davantage de voitures tournant pour une place payante, davantage de monde massé aux mêmes points de vue, davantage de fréquentation sur un itinéraire qui, il faut le rappeler, n’a aucune rambarde en bordure du plateau.

Rien de tout cela n’est vraiment la faute du tunnel. C’est un effet secondaire : une barrière qui filtrait autrefois une partie des visites occasionnelles et improvisées n’existe simplement plus.

Le tunnel n’a pas fait tout cela à lui seul

Il serait malhonnête de faire porter toute l’histoire à 14,3 kilomètres de roche et de béton. La renommée de Preikestolen précède le tunnel de plusieurs décennies — le plateau plat suspendu à 604 mètres au-dessus du Lysefjord, sans rambarde et avec un à-pic sur trois côtés, est exactement le genre d’image qui se diffuse bien, bien avant qu’un tunnel ne rende le trajet plus rapide.

L’intérêt des recherches en ligne, la couverture des guides et un flux ininterrompu de photos et de vidéos prises depuis le plateau ont presque certainement davantage contribué au chiffre de 300 000 visiteurs par an que n’importe quel changement du réseau routier. Si le tunnel avait ouvert vers un site inconnu de tous, cela n’aurait quasiment rien changé.

Ce que je crois vrai, et qui mérite d’être dit clairement, c’est que le tunnel a supprimé le seul obstacle qui se trouvait entre « j’aimerais voir Preikestolen » et « je suis au point de départ » — et la contrainte est l’une des rares choses qui plafonnent discrètement la demande sans que personne ne décide de la plafonner. Supprimez-la, et un site déjà populaire devient plus facile à visiter sur un coup de tête, plus facile à caser dans une seule journée lors d’une escale de croisière ou d’un court séjour à Stavanger, plus facile à ajouter sans grande préparation. La réputation donnait envie d’y aller. Le tunnel a rendu ce trajet moins coûteux, en temps et en contraintes.

Une route, pas un plan d’itinéraire

Rien de tout cela ne remplace une véritable préparation de la randonnée. Si vous vous demandez quand partir, combien de temps prend la marche elle-même, ou ce qu’il en est de la route de Lysebotn plus loin dans le Ryfylke, cela relève d’une page à part, pas d’un essai sur les tunnels et les ferries.

Ce que je voulais consigner ici est plus précis : une traversée particulière qui existait autrefois, un tunnel particulier qui l’a remplacée, et un point de départ qui se comporte différemment maintenant que le trajet compte un obstacle de moins. Si vous avez marché récemment sur le plateau et trouvé le parking plein et le sentier bondé, le tunnel sous le fjord en est une petite partie, largement invisible.

Pour l’aspect pratique de la visite — horaires, affluence, parking et ce qui est ouvert ou non selon la saison — les guides combien de temps prend Preikestolen et meilleur moment pour éviter la foule à Preikestolen entrent dans les détails que ce texte laisse volontairement de côté, et l’itinéraire de deux jours à Stavanger et Preikestolen explique comment intégrer la randonnée dans le reste d’un court séjour.

Questions sur le tunnel et l’accès à Preikestolen

Qu’est-ce que le Ryfylketunnelen a exactement remplacé ?

Il a remplacé une liaison en ferry pour voitures sur une portion du système du Boknafjord qui reliait Stavanger à la région du Ryfylke, y compris la route vers Preikestolen. Avant 2019, rejoindre ce côté en voiture obligeait à caler son trajet sur les horaires d’une traversée ; le tunnel a placé une route continue sous l’eau à la place.

Quelle est la profondeur du tunnel ?

Son point le plus bas se situe à environ 292 mètres sous le niveau de la mer, sur une longueur d’environ 14,3 kilomètres, ce qui explique qu’il soit décrit comme le tunnel routier sous-marin le plus long et le plus profond au monde.

Le tunnel est-il la principale raison pour laquelle Preikestolen est aujourd’hui si fréquenté ?

Non. Preikestolen était déjà l’un des sites naturels les plus photographiés de Norvège avant 2019, et sa notoriété sur les réseaux sociaux et dans les guides explique l’essentiel des quelque 300 000 visiteurs annuels. Le tunnel n’a pas créé cette demande — il l’a simplement rendue plus facile à concrétiser.

Le tunnel va-t-il jusqu’au point de départ du sentier de Preikestolen ?

Non. Le tunnel relie Stavanger au côté Ryfylke du fjord ; de là, des routes de surface classiques continuent jusqu’au point de départ du sentier au niveau du fjellstue de Preikestolen. Le tunnel a supprimé le ferry, pas le reste du trajet.

Les traversées en ferry ont-elles complètement disparu dans cette zone ?

Pas entièrement — le Ryfylke conserve des ferries pour d’autres liaisons et vers des îles plus éloignées, et des croisières sur le fjord continuent de traverser ces eaux pour ceux qui veulent les voir plutôt que passer dessous, y compris la

croisière sur le Lysefjord combinée à la randonnée de Preikestolen

. Ce qui a disparu, c’est la traversée précise qui se trouvait sur l’itinéraire routier direct.

Existe-t-il un autre moyen de rejoindre Preikestolen sans passer par le tunnel ?

Oui. Plusieurs opérateurs proposent des transferts en bateau depuis Stavanger ou Forsand directement jusqu’au point de départ du sentier sur l’eau, comme le

trajet en bateau vers Preikestolen depuis Forsand

, qui contourne entièrement le réseau routier — tunnel compris.

Où trouver des indications pratiques et le coût du parking pour la randonnée elle-même ?

Cette page porte sur l’effet du tunnel, pas sur un itinéraire pas à pas. Pour la logistique concrète du point de départ, voir les guides dédiés sur le coût du parking de Preikestolen et sur le meilleur moment pour éviter la foule, et, si vous préférez laisser quelqu’un d’autre gérer la conduite et la foule, une option guidée comme la

randonnée guidée Stavanger–Sandnes vers Preikestolen

ou une

randonnée guidée locale plus restreinte autour de Preikestolen

.

L’hiver change-t-il quelque chose à tout cela ?

Oui — les routes de surface au-delà du tunnel, ainsi que la route de Lysebotn plus loin dans le Ryfylke, sont affectées par la neige d’une manière que le tunnel lui-même n’est pas. Voir ce qui ferme en hiver autour de Preikestolen et de Kjerag avant de supposer que le tunnel signifie un accès facile toute l’année.