O túnel que aproximou o Preikestolen

Fiz a travessia para Ryfylke de ferry uma vez, anos antes de alguém em Stavanger falar de um túnel sob o fiorde. Vale a pena descrevê-la, porque é uma parte da região que já não existe da mesma forma, e porque acho que o seu desaparecimento mudou discretamente o que acontece no topo de uma montanha que a maioria das pessoas só viu em fotografias.

Um ferry, uma espera, e um tipo diferente de chegada

A antiga forma de chegar ao lado de Ryfylke a partir de Stavanger de carro implicava conduzir até um cais de ferry, consultar um horário impresso e esperar — por vezes vinte minutos, por vezes quase uma hora se se tivesse calculado mal o horário ou se uma travessia estivesse lotada.

Depois, uma travessia lenta, motores desligados, gaivotas sobre o rasto de espuma, antes de sair do outro lado em direção a Jørpeland e depois a Forsand e à estrada que acaba por subir até ao ponto de partida do Preikestolen. Não era um martírio. Era, se algo, parte do encanto — uma pausa incorporada que dava a sensação de se estar a deixar uma região e a entrar noutra, o território do Lysefjord, ainda antes de se começar a caminhar.

Essa pausa desapareceu. O Ryfylketunnelen foi inaugurado em 2019 e, com ele, o ferry que costumava fazer esta travessia deixou de a operar. O que antes exigia consultar horários de partida agora não exige mais do que conduzir por cerca de 14,3 quilómetros de túnel, atingindo num ponto quase 292 metros abaixo do nível do mar, e sair do outro lado já a maior parte do caminho percorrido.

Catorze quilómetros por baixo do fiorde

Conduzi por lá mais recentemente, numa manhã de semana normal, e o contraste foi quase cómico. Sem fila, sem horário, sem espera de motores desligados em água aberta — apenas um túnel longo, em descida suave, uma curva no fundo, e depois luz do dia do lado de Ryfylke. A viagem do centro de Stavanger até ao ponto de partida do Preikestolen, que costumava ser organizada em torno do ritmo de um ferry, é agora apenas uma viagem, do início ao fim, ao seu próprio ritmo.

Isso é uma melhoria genuína para quem vive aqui, trabalha aqui, ou simplesmente quer ir de um lado da água para o outro sem consultar uma aplicação de ferries. Não estou a defender que o túnel não devesse existir. Estou a defender que uma infraestrutura construída para o tráfego da própria região — utentes diários, transportadoras, pessoas que ligam Stavanger a Sandnes e às cidades mais além — também acabou por eliminar uma fatia significativa da fricção na viagem até uma das atrações naturais mais visitadas da Noruega, e que esse efeito colateral não é irrelevante.

O que um atalho faz a um ponto de partida

Antes do túnel, uma excursão de um dia ao Preikestolen a partir de Stavanger implicava reservar tempo para o ferry, o que implicava reservar alguma margem, o que implicava um certo número de visitantes a chegar mais tarde do que um plano rígido das 8 da manhã, ou simplesmente a decidir que o esforço todo parecia demasiado para um único dia e a ficar mais uma noite, ou a desistir. O túnel elimina essa margem. É agora mais fácil tratar o Preikestolen como uma decisão de última hora — verificar o tempo, atravessar o fiorde de carro, estacionar, caminhar, voltar — sem que a travessia continue a funcionar como um travão natural sobre quantas pessoas tomam essa decisão no mesmo dia.

Não creio que isso apareça como um número numa estatística qualquer, mas creio que se nota no trilho. O Preikestolen recebe hoje algo como 300 mil visitantes por ano, e tanto o estacionamento do ponto de partida como o próprio caminho estão visivelmente preparados para uma afluência que, há uma década, teria sido menor — mais carros à procura de um lugar pago, mais pessoas concentradas nos mesmos miradouros, mais movimento numa rota que, note-se, não tem corrimão na borda do planalto. Nada disso é propriamente culpa do túnel. É um efeito secundário: uma barreira que costumava filtrar uma parte das visitas casuais e de última hora simplesmente já não existe.

O túnel não fez isto sozinho

Seria desonesto atribuir toda a história a 14,3 quilómetros de rocha e betão. A fama do Preikestolen é anterior ao túnel em décadas — o planalto plano suspenso a 604 metros acima do Lysefjord, sem corrimão e com uma queda a pique em três lados, é exatamente o tipo de imagem que se espalha bem, muito antes de um túnel tornar a viagem até lá mais rápida. O interesse de pesquisa, a cobertura em guias de viagem, e um fluxo incessante de fotografias e vídeos do próprio planalto quase certamente contribuíram mais para o número de 300 mil por ano do que qualquer alteração na rede rodoviária. Se o túnel tivesse sido inaugurado para um local que ninguém conhecesse, teria mudado muito pouco.

O que penso ser verdade, e vale a pena dizer com clareza, é que o túnel eliminou o único obstáculo que costumava existir entre “gostava de ver o Preikestolen” e “estou no ponto de partida” — e a fricção é uma das poucas coisas que limita discretamente a procura sem que ninguém decida limitá-la. Retire-a, e um local que já era popular torna-se mais fácil de visitar por impulso, mais fácil de encaixar num único dia a partir de uma escala de cruzeiro ou de uma estadia curta em Stavanger, mais fácil de acrescentar sem grande planeamento. A reputação atraiu as pessoas que queriam ir. O túnel tornou mais barato, em tempo e em incómodo, ir de facto.

Uma estrada, não um roteiro

Nada disto substitui o planeamento efetivo da caminhada. Se está a ponderar quando ir, quanto tempo demora a própria caminhada, ou qual é a situação da estrada de Lysebotn mais para dentro de Ryfylke, isso pertence à sua própria página, não a um ensaio sobre túneis e ferries. O que quis registar aqui foi algo mais restrito: uma travessia específica que costumava existir, um túnel específico que a substituiu, e um ponto de partida que se comporta de forma diferente agora que a viagem até lá tem menos um obstáculo. Se caminhou recentemente no planalto e encontrou o estacionamento cheio e o caminho concorrido, o túnel sob o fiorde é uma parte pequena, quase invisível, da razão para isso.

Para o lado prático da visita — horários, multidões, estacionamento, e o que está aberto e quando — os guias quanto tempo demora o Preikestolen e melhor altura para evitar multidões no Preikestolen entram nos detalhes que este texto deliberadamente deixa de fora, e o itinerário de dois dias em Stavanger e Preikestolen mostra como encaixar a caminhada no resto de uma estadia curta.

Perguntas sobre o túnel e o acesso ao Preikestolen

O que é que o Ryfylketunnelen substituiu exatamente?

Substituiu uma ligação de ferry para automóveis através de um troço do sistema do Boknafjord que ligava Stavanger à região de Ryfylke, incluindo a estrada em direção ao Preikestolen. Antes de 2019, chegar a esse lado de carro implicava calcular o horário de uma travessia; o túnel colocou uma estrada contínua por baixo da água.

A que profundidade chega o túnel?

O seu ponto mais baixo situa-se a cerca de 292 metros abaixo do nível do mar, ao longo de um percurso de cerca de 14,3 quilómetros, razão pela qual é descrito como o túnel rodoviário submarino mais longo e mais profundo do mundo.

O túnel é a principal razão pela qual o Preikestolen está tão concorrido agora?

Não. O Preikestolen já era um dos locais naturais mais fotografados da Noruega antes de 2019, e a sua fama nas redes sociais e nos guias de viagem explica a maior parte dos cerca de 300 mil visitantes anuais. O túnel não criou essa procura — apenas tornou mais fácil concretizá-la.

O túnel vai até ao próprio ponto de partida do trilho do Preikestolen?

Não. O túnel liga Stavanger ao lado de Ryfylke do fiorde; a partir daí, estradas de superfície normais continuam até ao ponto de partida junto ao Preikestolen fjellstue. O túnel eliminou o ferry, não o resto do percurso.

As travessias de ferry nesta zona desapareceram por completo?

Não totalmente — Ryfylke continua a ter ferries que servem outras rotas e ilhas mais distantes, e os cruzeiros pelo fiorde continuam a atravessar esta água para quem prefere vê-la em vez de passar por baixo dela, incluindo o

cruzeiro no Lysefjord combinado com a caminhada ao Preikestolen

. O que desapareceu foi a travessia específica que se encontrava no trajeto rodoviário direto.

Existe outra forma de chegar ao Preikestolen sem passar de todo pelo túnel?

Sim. Vários operadores fazem transferências de barco a partir de Stavanger ou de Forsand diretamente até ao próprio ponto de partida do trilho junto à água, como o

passeio de barco até ao Preikestolen a partir de Forsand

, que contorna por completo a rede rodoviária — túnel incluído.

Onde posso encontrar indicações práticas e custos de estacionamento para o próprio trilho?

Esta página é sobre o efeito do túnel, não sobre um roteiro passo a passo. Para a logística real do ponto de partida, consulte os guias dedicados sobre o custo do estacionamento do Preikestolen e sobre a melhor altura para evitar multidões, e, se preferir deixar a condução e as multidões a cargo de outra pessoa, uma opção guiada como a

caminhada guiada Stavanger–Sandnes até ao Preikestolen

ou uma

caminhada guiada local mais pequena na zona do Preikestolen

.

O inverno muda alguma coisa nisto?

Sim — as estradas de superfície para além do túnel, e a mais alargada estrada de Lysebotn mais para dentro de Ryfylke, são afetadas pela neve de formas que o próprio túnel não é. Veja o que fecha no inverno em torno do Preikestolen e do Kjerag antes de assumir que o túnel significa acesso fácil durante todo o ano.