Il tunnel che ha avvicinato Preikestolen

Ho attraversato una volta verso il Ryfylke in traghetto, anni prima che qualcuno a Stavanger parlasse di un tunnel sotto il fiordo. Vale la pena raccontarlo, perché è un pezzo della regione che non esiste più nella stessa forma, e perché credo che la sua scomparsa abbia cambiato silenziosamente ciò che accade in cima a una montagna che la maggior parte delle persone ha visto solo in fotografia.

Un traghetto, un’attesa e un tipo diverso di arrivo

Il vecchio modo di raggiungere il lato Ryfylke da Stavanger in auto prevedeva guidare fino a un molo del traghetto, controllare un orario stampato e aspettare — a volte venti minuti, a volte quasi un’ora se si era sbagliato l’orario o una traversata era al completo.

Poi una traversata lenta, motori spenti, gabbiani sulla scia, prima di ripartire dall’altra parte verso Jørpeland e poi verso Forsand e la strada che alla fine sale fino al punto di partenza del sentiero di Preikestolen. Non era una prova d’osso. Era, semmai, parte del fascino — una pausa incorporata che faceva sentire di star lasciando una regione per entrarne in un’altra, la terra del Lysefjord, ancora prima di aver iniziato a camminare.

Quella pausa non c’è più. Il Ryfylketunnelen ha aperto nel 2019, e con esso il traghetto che percorreva questa rotta ha smesso di effettuare quella traversata. Ciò che un tempo richiedeva controllare gli orari delle partenze ora richiede solo attraversare circa 14,3 chilometri di tunnel, a un certo punto quasi 292 metri sotto il livello del mare, e uscire dall’altra parte già quasi arrivati.

Quattordici chilometri sotto il fiordo

L’ho percorso più di recente, in una normale mattina feriale, e il contrasto era quasi comico. Nessuna coda, nessun orario, nessuna attesa a motori spenti in mare aperto — solo un lungo tunnel in leggera discesa, una curva sul fondo, e poi la luce del giorno dal lato Ryfylke. Il tragitto dal centro di Stavanger fino al punto di partenza di Preikestolen, che un tempo era costruito attorno al ritmo di un traghetto, ora è semplicemente un tragitto, dall’inizio alla fine, secondo i propri tempi.

È un miglioramento autentico per chiunque viva qui, lavori qui, o voglia semplicemente spostarsi da un lato all’altro dell’acqua senza consultare un’app di traghetti. Non sto sostenendo che il tunnel non dovrebbe esistere. Sto sostenendo che un’infrastruttura costruita per il traffico stesso della regione — pendolari, trasportatori, persone che collegano Stavanger a Sandnes e alle città oltre — ha anche tolto un pezzo considerevole di attrito dal viaggio verso una delle attrazioni naturali più visitate della Norvegia, e che questo effetto collaterale non è cosa da poco.

Cosa fa una scorciatoia a un punto di partenza

Prima del tunnel, una gita di un giorno a Preikestolen da Stavanger comportava mettere in conto il tempo del traghetto, il che significava mettere in conto un po’ di margine, il che significava che un certo numero di visitatori o arrivava più tardi rispetto a un piano rigido delle 8 del mattino, oppure decideva semplicemente che l’intera cosa sembrava troppo per un solo giorno e restava una notte in più, oppure rinunciava del tutto.

Il tunnel elimina quel margine. Oggi è più facile trattare Preikestolen come una decisione presa la mattina stessa — controllare il meteo, attraversare il fiordo, parcheggiare, camminare, tornare indietro — senza che la traversata funga più da freno naturale sul numero di persone che prendono quella decisione lo stesso giorno.

Non credo che questo compaia come voce da qualche parte, ma credo che si veda sul sentiero. Preikestolen oggi attira nell’ordine di 300.000 visitatori all’anno, e il parcheggio del punto di partenza e il sentiero stesso sono visibilmente pensati per una folla che un decennio fa sarebbe stata più piccola — più auto che girano in cerca di un posto a pagamento, più persone ammassate agli stessi punti panoramici, più traffico su un percorso che, non a caso, non ha alcuna ringhiera sul bordo dell’altopiano. Nulla di tutto ciò è esattamente colpa del tunnel. È un sottoprodotto: una barriera che un tempo filtrava una parte delle visite casuali e improvvisate semplicemente non c’è più.

Il tunnel non ha fatto tutto da solo

Sarebbe disonesto attribuire l’intera storia a 14,3 chilometri di roccia e cemento. La fama di Preikestolen precede il tunnel di decenni — l’altopiano piatto sospeso a 604 metri sopra il Lysefjord, senza ringhiera e con uno strapiombo su tre lati, è esattamente il tipo di immagine che si diffonde bene, molto prima che un tunnel rendesse più veloce arrivarci in auto.

L’interesse nelle ricerche online, la copertura delle guide turistiche e un flusso incessante di fotografie e video dall’altopiano stesso hanno quasi certamente contribuito più di qualsiasi cambiamento della rete stradale a costruire la cifra di 300.000 all’anno. Se il tunnel fosse stato aperto verso un sito di cui nessuno aveva mai sentito parlare, avrebbe cambiato molto poco.

Ciò che penso sia vero, e che vale la pena dire chiaramente, è che il tunnel ha eliminato l’unico pezzo di attrito che si frapponeva tra “vorrei vedere Preikestolen” e “sono al punto di partenza” — e l’attrito è una delle poche cose che tiene silenziosamente sotto controllo la domanda senza che nessuno decida di limitarla. Toglietela, e un sito già popolare diventa più facile da visitare per capriccio, più facile da inserire in una singola giornata durante uno scalo di crociera o un breve soggiorno a Stavanger, più facile da aggiungere senza troppa pianificazione. La fama ha fatto venire voglia alle persone di andarci. Il tunnel ha reso più economico, in tempo e fatica, andarci davvero.

Una strada, non un piano di percorso

Nulla di tutto questo sostituisce una pianificazione vera e propria dell’escursione. Se stai valutando quando andare, quanto tempo richieda la camminata in sé, o come si presenti la situazione della strada per Lysebotn più addentro nel Ryfylke, questo appartiene a una pagina a parte, non va inserito in un saggio su tunnel e traghetti.

Ciò che ho voluto raccontare qui è più circoscritto: una specifica traversata che esisteva un tempo, uno specifico tunnel che l’ha sostituita, e un punto di partenza che si comporta diversamente ora che il tragitto ha un ostacolo in meno. Se hai camminato sull’altopiano di recente e hai trovato il parcheggio pieno e il sentiero affollato, il tunnel sotto il fiordo è una piccola parte, per lo più invisibile, del motivo.

Per il lato pratico della visita — tempistiche, folla, parcheggio e cosa è aperto quando — le guide Preikestolen, quanto tempo ci vuole e Preikestolen, il momento migliore per evitare la folla entrano nei dettagli che questo articolo lascia volutamente da parte, e l’itinerario di due giorni tra Stavanger e Preikestolen spiega come inserire l’escursione nel resto di un breve soggiorno.

Domande sul tunnel e sull’accesso a Preikestolen

Cosa ha sostituito esattamente il Ryfylketunnelen?

Ha sostituito un collegamento in traghetto per auto attraverso un tratto del sistema del Boknafjord che collegava Stavanger alla regione del Ryfylke, inclusa la strada verso Preikestolen. Prima del 2019, raggiungere quel lato in auto significava calcolare gli orari di una traversata; il tunnel ha messo al loro posto una strada continua sotto l’acqua.

Quanto è profondo il tunnel?

Il suo punto più basso si trova a circa 292 metri sotto il livello del mare, su una lunghezza di circa 14,3 chilometri, motivo per cui viene descritto come il tunnel stradale sottomarino più lungo e più profondo al mondo.

Il tunnel è la ragione principale per cui Preikestolen è così affollata ora?

No. Preikestolen era già uno dei siti naturali più fotografati della Norvegia prima del 2019, e la sua fama sui social media e nelle guide spiega la maggior parte dei circa 300.000 visitatori annuali. Il tunnel non ha creato quella domanda: l’ha semplicemente resa più facile da assecondare.

Il tunnel arriva fino al punto di partenza del sentiero di Preikestolen?

No. Il tunnel collega Stavanger al lato Ryfylke del fiordo; da lì, normali strade di superficie proseguono fino al punto di partenza presso il Preikestolen fjellstue. Il tunnel ha eliminato il traghetto, non il resto del tragitto.

I collegamenti in traghetto in quest’area sono scomparsi del tutto?

Non del tutto — il Ryfylke ha ancora traghetti che servono altre rotte e isole più lontane, e le crociere nel fiordo continuano ad attraversare queste acque per chi vuole vederle invece che passarci sotto in auto, inclusa la

crociera nel Lysefjord combinata con l’escursione a Preikestolen

. Ciò che è scomparso è la specifica traversata che si trovava sul percorso stradale diretto.

C’è un altro modo per raggiungere Preikestolen senza passare per il tunnel?

Sì. Diversi operatori gestiscono trasferimenti in barca da Stavanger o Forsand direttamente al punto di partenza del sentiero sull’acqua, come la

gita in barca a Preikestolen da Forsand

, che evita del tutto la rete stradale — tunnel incluso.

Dove posso trovare indicazioni pratiche e i costi del parcheggio per l’escursione vera e propria?

Questa pagina parla dell’effetto del tunnel, non di un percorso passo passo. Per la logistica pratica del punto di partenza, vedi le guide dedicate su i costi del parcheggio di Preikestolen e sul momento migliore per evitare la folla, e, se preferisci lasciare a qualcun altro la guida e la gestione della folla, un’opzione guidata come l’

escursione guidata Stavanger–Sandnes a Preikestolen

o un’

escursione guidata locale più piccola nell’area di Preikestolen

.

L’inverno cambia qualcosa di tutto ciò?

Sì — le strade di superficie oltre il tunnel, e la più ampia strada per Lysebotn più addentro nel Ryfylke, sono influenzate dalla neve in modi in cui il tunnel stesso non lo è. Vedi cosa chiude in inverno intorno a Preikestolen e Kjerag prima di dare per scontato che il tunnel significhi accesso facile tutto l’anno.