La pluie n'est pas de la malchance, c'est le climat

J’avais réservé mon voyage à Stavanger en mars, pour fin juillet, avec ce genre d’assurance qui ne vient que lorsqu’on n’a jamais mis les pieds sur la côte ouest de la Norvège. Été scandinave, me suis-je dit. Longues journées, air doux, peut-être un gilet léger pour les soirées. J’ai emporté deux shorts, quelques t-shirts, une fine veste de pluie achetée des années plus tôt pour un week-end bruineux ailleurs, et un pull, en concession à la prudence. Je me sentais prêt. Je ne l’étais pas.

La pluie est arrivée dès mon premier jour complet, et elle n’est pas arrivée poliment. Elle est tombée de biais, poussée par un vent venu de la mer du Nord, qui a transformé ma fine veste en seconde peau trempée en vingt minutes à peine, le temps de marcher de mon hôtel jusqu’au port de Vågen.

Il faisait froid d’une manière qui m’a surpris plus que la pluie elle-même, un froid humide qui s’est glissé dans mes mains et n’en est plus reparti. Je me souviens d’être resté sous l’avancée d’un toit près de Gamle Stavanger, à regarder les maisons de bois blanches se brouiller derrière des rideaux d’eau, en me disant que j’avais tout simplement choisi la mauvaise semaine.

Ce n’était pas le cas. C’est tout l’objet de cet article, et il m’a fallu le reste du voyage pour vraiment l’accepter.

Les chiffres que j’aurais dû vérifier d’abord

Stavanger reçoit entre 1 180 et 1 250 mm de pluie par an. À titre de comparaison, c’est nettement plus humide que Londres, plus humide que la majeure partie du reste de la Norvège, et dans la même fourchette que des endroits qu’on décrit, à juste titre, comme proches d’un climat de forêt tropicale humide. Ce n’est pas la bizarrerie d’un juillet malchanceux. C’est la référence.

La ville se trouve exposée sur la côte sud-ouest, à un peu moins de 59 degrés nord, en plein sur la trajectoire des systèmes météorologiques atlantiques qui arrivent de la mer avec peu d’obstacles pour les ralentir. Les étés restent frais, avec une moyenne de juillet autour de 16 à 17 degrés Celsius, et les hivers restent étonnamment doux pour la latitude, janvier oscillant autour de 1 à 2 degrés. Ce qui relie les deux saisons, c’est l’eau qui tombe du ciel, mois après mois, sans réelle saison sèche autour de laquelle planifier.

J’avais lu, vaguement, que la Norvège pouvait être pluvieuse. Ce que je n’avais pas intégré, c’est que ce tronçon particulier de côte est pluvieux au sens structurel du terme : un climat océanique où les précipitations se répartissent sur tout le calendrier plutôt que de se concentrer sur une saison qu’on pourrait éviter. Il existe sur ce site une page qui détaille l’année mois par mois, et je vous recommande vraiment de la lire avant de faire vos valises, mais en résumé : aucun mois n’est vraiment sec. On choisit entre des nuances d’humidité, pas entre humide et sec.

Ce que la pluie change vraiment à un voyage

Voici ce que signifiait une journée pluvieuse, concrètement, une fois que j’ai arrêté de résister. Une promenade matinale dans Øvre Holmegate, cette rue peinte de couleurs vives précisément parce que le ciel gris y est si fréquent, produit un effet différent sous la pluie que sur une carte postale, mais ça fonctionne quand même.

Les couleurs tranchent avec le gris au lieu de rivaliser avec le soleil. Une visite à la cathédrale de Stavanger, consacrée vers 1125 et toujours debout sans grande reconstruction, se moque bien du temps qu’il fait dehors. Le musée norvégien du Pétrole est, évidemment, à l’intérieur.

Ce que la pluie affecte, c’est tout ce qui est extérieur et exposé, et les plus grandes attractions de Stavanger le sont justement. Une randonnée vers Preikestolen reste ouverte sous la pluie, et le sentier lui-même ne devient pas dangereux, seulement plus lent et plus boueux, même si la vue depuis le plateau sur le Lysefjord peut totalement disparaître dans les nuages.

J’ai fait cette randonnée le troisième jour, avec une vraie veste achetée le matin même dans une boutique près du port, et je suis arrivé en haut pour ne voir essentiellement que du gris. Ce fut pourtant, curieusement, l’un de mes moments préférés du voyage. Il existe un guide spécifique sur la randonnée sous la pluie qui m’aurait évité quelques hésitations.

Le seul endroit où je déconseillerais vraiment un plan par mauvais temps, c’est tout ce qui mène à Kjeragbolten. Les sections à chaînes de cet itinéraire deviennent glissantes, l’exposition est réelle, et ce n’est pas une randonnée sur laquelle il faut parier quand la roche est mouillée. J’ai déplacé celle-ci à un après-midi plus clair, plus tard dans le voyage, et c’était la bonne décision.

L’équipement plutôt que le calendrier

Si je devais refaire ma valise, j’abandonnerais complètement la recherche d’une « semaine sèche » pour consacrer cette énergie à une veste coque véritablement imperméable plutôt que simplement déperlante, car la différence se fait sentir dès la première heure dehors. J’emporterais une couche chaude à mettre en dessous, car la pluie de Stavanger est froide-humide plutôt que chaude-humide, même en juillet. J’échangerais l’idée du parapluie contre des chaussures imperméables, parce que le vent, ici, traite les parapluies comme une plaisanterie. Il existe une liste de matériel plus complète pour la randonnée dans le Rogaland si vous voulez une check-list plutôt que ma version improvisée.

Le vrai changement, pourtant, a été mental plutôt que matériel. J’ai arrêté de consulter la météo chaque matin en espérant une icône verte, et j’ai commencé à construire chaque journée avec une option de repli, pluie ou beau temps. Une croisière sur le Lysefjord passant par Preikestolen fonctionne sous une averse, sans doute même mieux, car les nuages bas sur les falaises sont plus spectaculaires qu’un ciel bleu uni ne l’a jamais été sur mes photos. J’ai fini par prendre la

croisière sur le Lysefjord combinée à la randonnée de Preikestolen

précisément parce qu’elle me donnait la vue depuis l’eau en solution de repli si le plateau était noyé dans les nuages, et cela s’est révélé la meilleure décision dans tous les cas.

Un autre après-midi, plus sec, je suis aussi parti en

excursion en bateau vers Preikestolen depuis Forsand

, et lors de la seule soirée vraiment calme de la semaine, j’ai essayé la

sortie paddle et sauna sur le fjord

, qui ressemblait à la réponse locale à tout ce climat : se mouiller à ses propres conditions, puis se réchauffer volontairement.

L’état d’esprit, pas la bonne fenêtre

Rien de tout cela ne signifie que la pluie n’a pas d’importance, ni qu’il ne faut pas du tout consulter la météo. Cela signifie que les prévisions devraient déterminer l’activité du jour, pas la question de venir ou non, ni la semaine à réserver. Il n’existe pas de mois secret et sec caché dans le climat que les blogs de voyage auraient tout simplement oublié de mentionner.

Si vous voulez un cadre à toute épreuve plutôt qu’une improvisation d’un seul jour, il existe un itinéraire à Stavanger conçu pour la pluie construit exactement autour de ce problème, et il est bien plus utile que n’importe quel exercice de choix de dates. Je vous conseille aussi de lire ce que Stavanger est vraiment, et n’est pas avant de partir, car une bonne partie de la déception que j’ai vue chez d’autres voyageurs ici vient d’attentes façonnées par des photos ensoleillées plutôt que par le climat côtier réel.

Pour mon deuxième voyage, au printemps suivant, je n’ai emporté qu’une vraie veste de pluie et aucun gilet. J’ai consulté la page conseils de voyage pour une base d’équipement, j’ai traité un après-midi sec comme un cadeau plutôt qu’un plan, et j’ai passé, sans exagération, une meilleure semaine que la première fois, pluie comprise. La ville n’avait pas changé. Moi, si.

Questions sur la pluie à Stavanger

Existe-t-il une saison sèche à Stavanger ?

Pas vraiment. Les précipitations sont réparties de façon assez régulière sur l’année, avec un total d’environ 1 180 à 1 250 mm. Certains mois sont légèrement plus humides que d’autres, mais aucun mois n’est vraiment sec : planifier son voyage autour d’une prétendue fenêtre sèche mènera à la déception.

Que faut-il vraiment emporter pour la pluie ?

Une veste coque réellement imperméable avec capuche, pas simplement déperlante, plus une couche chaude en dessous, car la pluie de Stavanger arrive souvent avec du vent et reste fraîche même en juillet. Des chaussures ou bottes de randonnée imperméables comptent plus qu’un parapluie, que le vent retournera sans effort.

La pluie gâche-t-elle une croisière sur le Lysefjord ou la randonnée de Preikestolen ?

Elle change l’expérience plus qu’elle ne la gâche. Une croisière dans le Lysefjord montre toujours les falaises et les cascades sous la pluie, souvent avec de spectaculaires nuages bas, et le sentier de Preikestolen reste ouvert, simplement plus boueux et plus lent. Ce qui souffre le plus, c’est la visibilité depuis le plateau lui-même les jours de nuages bas.

La pluie affecte-t-elle Kjeragbolten ou la route de Lysebotn ?

Oui, plus encore que Preikestolen. Les sections à chaînes qui mènent à Kjeragbolten deviennent glissantes et réellement plus dangereuses par temps humide, et de fortes pluies peuvent affecter les conditions sur l’étroite route de Lysebotn. C’est une randonnée à reporter plutôt qu’à forcer par mauvais temps.

La pluie à Stavanger est-elle pire que dans le reste de la Norvège ?

C’est l’une des régions les plus arrosées du pays. Stavanger se trouve sur un tronçon exposé de la côte sud-ouest qui capte directement les systèmes météorologiques atlantiques, ce qui explique en partie pourquoi la région a bâti sa réputation sur les plateformes pétrolières et les vêtements de pluie plutôt que sur des photos touristiques de ciel bleu.

Faut-il décaler son voyage pour éviter la pluie ?

Courir après une semaine plus sèche paie rarement ici, car la pluie est fréquente à toutes les saisons. Il est plus utile de garder son itinéraire flexible au jour le jour, d’échanger une randonnée exposée contre une attraction couverte quand un front arrive, et de considérer le beau temps comme un bonus plutôt qu’un acquis.