Preikestolen no es una caminata, es una cola

Salí del aparcamiento a las 10:30, una hora que sinceramente me pareció razonable. Ni un madrugón con despertador ni tampoco levantarme tarde: unas 10:30 sensatas, al ritmo de las vacaciones. Si quieres las cifras exactas sobre distancia y desnivel, el desglose de la duración del sendero lo cubre en detalle. De lo que quiero hablar es de lo que le pasa a ese número cuando varios cientos de personas más eligen la misma franja horaria que tú.

Los últimos 800 metros ya no son un sendero

Durante los primeros kilómetros, Preikestolen se comporta como una caminata. Tiene su ritmo: escalones de roca, algo de pasarela, el lago, la subida antes de la meseta final. Luego, en algún punto del último tramo antes de que se abra la roca, el sendero se estrecha y caminar deja de ser caminar. Se convierte en estar de pie, avanzar un metro arrastrando los pies, volver a estar de pie. He hecho senderismo en lugares concurridos antes. Nunca había hecho cola para una montaña.

Esto es lo que no aparece en un perfil de distancias y desnivel: el cuello de botella no depende del terreno, depende de cuánta gente se embudo hacia los mismos 200 metros de sendero estrecho a la misma hora. Sobre el papel, la caminata son 8 km de ida y vuelta. En la práctica, a mediodía en julio, son 8 km con un atasco integrado.

Atrapado entre dos grupos de crucero

Quiero ser preciso sobre lo que pasó realmente, porque es fácil redondearlo hasta convertirlo en una queja vaga sobre los turistas. Lo que pasó fue esto: en algún punto pasada la mitad del camino, me encontré caminando justo detrás de un grupo guiado con cordones a juego, avanzando al ritmo de su miembro más lento, sin espacio para adelantar en un tramo estrecho. Detrás de mí, en pocos minutos, un segundo grupo cerró completamente el hueco. Durante buena parte de veinte minutos no estuve haciendo senderismo. Formaba parte de una cola con vistas.

No hay disciplina de carriles en este sendero. Ni norma de adelantamiento, ni señalización que indique a los caminantes más rápidos que mantengan la derecha, ni nadie que gestione el flujo en los puntos de estrangulamiento. Preikestolen recibe del orden de 300.000 visitantes al año, canalizados por un único sendero de un único ancho, y en temporada alta buena parte de ellos llegan dentro de la misma franja de tres horas. Nadie diseñó esa franja. Es simplemente lo que ocurre cuando los cruceros atracan por la mañana, los autobuses cumplen sus horarios estándar de excursión y todos los que se alojan en Stavanger se despiertan, desayunan y salen a una hora civilizada, más o menos la misma hora civilizada que todos los demás.

Si la idea de compartir una cornisa estrecha con un grupo turístico no te atrae, vale la pena mirar alternativas que evitan la multitud por completo. Un barco te acerca a la base de la pared del fiordo sin poner un pie en el sendero: una opción es un

viaje en barco desde Forsand que navega bajo la meseta por el agua

, lo que al menos elimina una dirección de tráfico a pie de tu jornada, aunque no te lleve hasta arriba.

El clima es lo que menos deberías tener en cuenta

Casi todos los consejos sobre Preikestolen se centran en el cielo: consulta el pronóstico, evita la lluvia, espera a un día despejado. Entiendo por qué: nadie quiere niebla cerrada donde las vistas son todo el sentido de subir. Pero el clima resultó ser casi irrelevante para lo concurrida que estuvo mi caminata. El día en que quedé atrapado entre dos grupos fue, si acaso, de un clima inusualmente bueno: cálido, seco, visibilidad de kilómetros en todas direcciones. No es casualidad. Los días despejados atraen a más gente, no a menos, porque todos los que dudaban sobre ir deciden que hoy es el día.

Lo que de verdad determina si tu caminata se siente como una caminata o como una cola es la variable que casi nadie planifica: tu hora de salida en relación con la hora de salida de la multitud. Sal antes de las 8h y estarás en el sendero con madrugadores y algún que otro excursionista serio, a tu propio ritmo, con la meseta prácticamente para ti solo a tu llegada.

Sal después de las 15h en pleno verano, cuando las horas de luz son largas, y obtendrás un efecto similar en el descenso, cruzándote con mucha menos gente que sube. Sal a las 10:30, pensando que has dividido bien la diferencia, y te metes de lleno en medio de la oleada. Hay un desglose útil sobre cuándo el sendero está realmente tranquilo si quieres los detalles en lugar de mi mala mañana.

“Simplemente evita agosto” no es la solución que la gente cree

Había leído el consejo estándar antes de ir: evita agosto, el pico del verano noruego y europeo, y estarás bien. No es del todo incorrecto (agosto es más concurrido en promedio que junio), pero es el eje equivocado sobre el que optimizar. Mi caminata no fue en agosto. El atasco de mediodía en el que quedé atrapado no tiene nada que ver con el mes y todo que ver con la hora.

Los cruceros atracan por la mañana todos los días de la temporada de verano, los autobuses turísticos cumplen salidas diarias, y los huéspedes de los hoteles de Stavanger tienden a desayunar y ponerse en marcha dentro de aproximadamente la misma franja de dos horas, todos los días, entre semana o en fin de semana, de junio a agosto. El pico entre las 11h y las 15h no es un fenómeno mensual. Es diario, y se reinicia cada mañana sin importar lo que diga el calendario.

Si prefieres no arriesgarte a calcular tu propia hora de salida, un guía que ha caminado este sendero cientos de mañanas distintas sabe exactamente en qué franja salir; ese es el verdadero valor de ir con alguien que hace esto a diario, como la

caminata guiada que sincroniza la subida con la multitud en lugar de con un horario de salida fijo

. No elimina a las demás personas del sendero, pero sí significa que alguien más se encarga de los cálculos de horario en lugar de que tú lo adivines a las 10:30 como hice yo.

Qué haría diferente

Repasándolo, mi error no fue la caminata en sí, ni el clima, ni siquiera el día de la semana: fue asumir que una salida a media mañana era un compromiso razonable entre “demasiado temprano para disfrutarlo” y “demasiado tarde para evitar las multitudes”. Ese compromiso no existe en este sendero en verano. Hay una franja temprana, una franja tardía y un largo y congestionado medio que engulle a todos los que dividen la diferencia como hice yo.

La próxima vez estaría en el punto de partida del sendero antes de las ocho, o directamente me saltaría la cumbre de la meseta y vería la roca desde abajo, desde el agua, donde no hay cola porque no hay sendero compartido; algo como el

crucero combinado con caminata que permite ver Preikestolen desde el fiordo antes o después de las horas de mayor afluencia

habría encajado mucho mejor con aquella mañana que la caminata que realmente hice.

Para una visión más completa de cómo es una versión inteligente de dos días de esta experiencia, el plan de dos días por Stavanger y Preikestolen integra los horarios desde el principio en lugar de dejarlos al azar. Y si estás valorando la caminata frente al barco, comparar un crucero por el Lysefjord con un safari en RIB vale la pena leerlo antes de comprometerte a estar de pie en la meseta; porque estar ahí, a la hora equivocada, es exactamente lo que convirtió mi caminata en una cola.

Para conocer los detalles del aparcamiento, los autobuses y cómo el sistema de lanzaderas va llevando a la gente al sendero a intervalos fijos, consulta la guía del autobús lanzadera, el desglose del coste del aparcamiento y, si no vas en coche, cómo llegar a Preikestolen sin coche. Ninguna de esas páginas te dirá cómo se siente realmente la cola a las 11:15 de una mañana clara de julio: para eso está esta.

Cronometrar Preikestolen: las preguntas que me habría hecho

¿A qué hora debería salir realmente para evitar las aglomeraciones en Preikestolen?

Antes de las 8h o después de las 15h. Cualquier horario intermedio, en un día claro de verano, te mete en la misma fila lenta que describo aquí, por muy razonable que suenen las 10:30.

¿Ayuda hacer la caminata entre semana en lugar de un fin de semana?

Apenas. El pico de mediodía lo marcan los horarios de los cruceros y de los autobuses turísticos, que operan todos los días de la semana durante el verano, no las costumbres locales de fin de semana.

¿Es peor la afluencia en agosto en particular?

Agosto es más concurrido en promedio, pero el mismo atasco de 11h a 15h aparece también en junio y julio. Pensar que agosto es el único mes a evitar pasa por alto el patrón diario.

¿Puede el mal tiempo realmente reducir la cola?

Un poco, pero menos de lo que se espera. Muchos excursionistas suben con llovizna solo por poder decir que lo hicieron, y el sendero seguía congestionado el único día que lo caminé bajo un cielo completamente despejado.

¿Cuánto dura el cuello de botella cerca de la meseta?

Por mi experiencia, son aproximadamente los últimos 800 metros antes de la roca, donde el sendero se estrecha y todos convergen desde ambas direcciones a la vez.

¿Afecta el horario de los cruceros a las aglomeraciones?

Directamente. Los barcos atracan por la mañana y sus excursiones en tierra llegan al sendero en oleadas, que es exactamente lo que me dejó atrapado por ambos lados durante mi caminata.

Si prefieres que alguien más se preocupe por el horario, la guía completa de las condiciones del sendero después de la lluvia, las notas sobre hacer la caminata con niños y la versión de la caminata en día lluvioso completan el aspecto práctico. Pero en cuanto a la multitud, en realidad solo hay una solución, y no es el pronóstico: es el reloj. Consulta también cómo es realmente el día de crucero visto desde el sendero y, si prefieres combinar la caminata con un barco, la opción combinada de caminata más crucero.